David Landes, um historiador desacorrentado

Resumo

O artigo trata da trajetória do historiador David S. Landes, centrada em seu último livro, A riqueza e a pobreza das nações (1998), comparativamente ao seu primeiro grande livro, Prometeu desacorrentado (1969), passando pelo seu criativo texto Revolution in time (1983). Recupera-se a explicação central do autor para a primazia inglesa, e dos países da Europa setentrional, no arranque para a industrialização, explicada a partir da superioridade da cultura européia, especialmente na sua valorização da ética calvinista, do trabalho metódico, perseverante e ordenado, condições estas que, auxiliadas pela reforma protestante, dispararam o processo intelectual que levaria ao desenvolvimento científico e tecnológico na Europa. Em conformidade com estes postulados, os processos de industrialização vitoriosos nos Estados Unidos e Japão são analisados por referência àquele paradigma; em contraposição, são historiadas as tentativas frustradas, ou parcialmente realizadas, em outras regiões: na América Latina, em países muçulmanos, na Índia, no Egito. Constatam-se as influências decisivas das conjunturas históricas dos anos 60 e 90 nos escritos de Landes, que, de um autor respeitado por suas posições em relação à exploração do mundo colonial e sua contribuição para o desenvolvimento econômico europeu, passa à defesa desabrida dos países hegemônicos, até o limite de justificar abertamente o imperialismo. O livro, em essência, é um hino ao império da globalização

Abstract

An article on the historian David S. Landes distinctive course, concerning his last work The wealth and poverty of nations (1998), comparatively to his great first work The unbound prometheus (1969), going through his creative text Revolution in time (1983). The author’s central interpretation for the English primacy as well as for the Northern European countries industrialization take off stresses the superiority of European culture, specially in its empowerment of the Calvinist ethics, the methodic work, steady and systematic, conditions which supported by the protestant reform, impelled the intellectual process which would lead to the scientific and technological development in Europe. According to these postulates, the successful industrialization process in the United States and Japan are analyzed in reference to that paradigm; in contraposition the frustrated or partially achieved attempts in other regions are narrated. The decisive influences of historical conjunctures of the 60’s and 90’s in Landes writings are verified; from an author respected by his positions towards the colonial world exploitation and his contribution to the European economic development, he goes on in a sharp defense of hegemonic countries to the limit of openly justifying the imperialism. The work is, substantially, a hymn to the empire of globalization.

Key words: Europe – Industry – History. Globalization; Landes, David S., 1924