Retour dans la vallée du Rio São Francisco

Resumo

À l'occasion du IV ° séminaire itinérant franco-brésilien, "Villes et fleuve dans l'histoire du Brésil : rio São Francisco", le texte reprend des articles de 1978, 1980 et 1981, illustrés de photos de 1977 et de nouvelles cartes. La situation paradoxale de la vallée n'a pas beaucoup changé : bien qu’elle ait souvent été présentée comme l’une des régions les plus prometteuses du Brésil et qu’elle ait été prise en charge depuis près de 70 ans par des organismes de développement, la vallée du São Francisco reste l’une des zones les plus sous-développées du pays. L’histoire de son occupation rend compte en partie de cette situation : le São Francisco est le fleuve du sertão. Les tentatives de mise en valeur, depuis 1946, ont eu divers motifs, politiques en particulier, mais reposent aussi sur un certain mythe du "fleuve de l’unité nationale". De 1948 à 1967 la CVSF n’a pas obtenu de bons résultats, pour avoir reçu trop de tâches à mener. Depuis 1967 la Suvale puis la Codevasf ont concentré leur action sur quelques zones où leur activité principale est l’agriculture irriguée. Celle-ci est menacée dans son développement par les besoins en eau de la production hydroélectrique. La compétition pour l’usage de l’eau amène donc à reconsidérer l’avenir de la vallée, progressivement intégrée à l’économie du Brésil côtier.