Resumo
Dificilmente haverá algum pesquisador em economia da tecnologia que não tenha, senão lido, ao menos ouvido falar do texto a seguir. Os conceitos originais – como trancamento de tecnologias (lock in), dependência de trajetória, múltiplos equilíbrios e pequenos eventos causando grandes consequências – as poderosas analogias com a biologia – ainda que aqui apenas esboçadas – e as óbvias implicações para o estudo de casos, como o do trancamento da tecnologia de teclados de máquinas de escrever e de computadores no padrão QWERTY, tornaram este texto uma referência obrigatória nos estudos sobre economia da tecnologia. Em grande parte porque é nesses estudos, que lidam com um objeto naturalmente complexo, que se tornam mais patentes as insuficiências da abordagem tradicional de equilíbrio da teoria econômica. Só isso, isto é, por haver despertado a imaginação e assim ter fornecido insights para as pesquisas de tanta gente, talvez já fosse suficiente para justificar incluí-lo na seção de idéias fundadoras deste periódico. Mas o texto mostra-se ainda mais importante se se considerarem as novas avenidas de pesquisa que ele abre. Uma exposição sumária da sua tese central e dos desdobramentos que ele gerou para os trabalhos seguintes de Arthur talvez ajude a focalizar um pouco mais as contribuições futuras que esse trabalho provavelmente dará para os estudos em economia da tecnologia.
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