“O Capitão Mendonça”, uma ficção científica machadiana? – considerações sobre o fantástico

Resumo

O conto “O capitão Mendonça” foi publicado, por Machado de Assis, em abril e maio de 1870 no Jornal das famílias, aparecendo em livro em duas coletâneas organizadas por Raimundo Magalhães Jr., Contos Recolhidos (1956) e Contos fantásticos de Machado de Assis (1975). No prefácio de Contos Recolhidos, o crítico observava que “O capitão Mendonça” pertencia ao “gênero quase macabro” por tematizar a figura do autômato. A partir do diálogo promovido por Machado de Assis com a narrativa “O homem de areia” (1816-1817), do alemão E.T.A. Hoffmann, citado textualmente no conto do autor brasileiro, este estudo busca examinar as relações possíveis entre o conto machadiano e a ficção científica, gênero relacionado à literatura fantástica, que teria como “pai oficial” o romance Frankenstein de Mary Shelley, de 1818, texto que põe em evidência o desejo humano de cientificamente “decifrar e dominar a natureza”.